En el vasto universo del software, dos términos que a menudo se entrelazan pero que poseen matices distintos son «shareware» y «freeware». Vamos a ver algunas diferencias fundamentales entre ambos, explorando sus características, usos comunes y lo que cada uno aporta al panorama del software.
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Tanto el freeware como el shareware son términos que son usados para describir programas que pueden ser descargados de Internet. La diferencia que hay entre freeware shareware está en si la persona que está haciendo las descarga debe pagar por ello en algún momento. Freeware es lo que lo que dice su nombre, programas gratuitos.
Por otro lado, shareware significa que finalmente habrá que emitir algún tipo de pago. Cuando alguien descarga freeware, normalmente está consiguiendo un software libre de pagos.
Sin embargo, con algunas descargas freeware puede haber algún tipo de cargo adicional. Puede venir en forma de donación o para hacer una actualización para tener la versión completo del programa.
Mientras este software es gratuito, todavía está sujeto a condiciones que vienen en la licencia para así proteger los derechos de autor de los desarrolladores del programa. Los programas de shareware empiezan de la misma forma, siendo gratuitos al principio.
2 – Puntos a considerar entre ambos software
La diferencia entre estos programas shareware es que vienen con un periodo de prueba antes de que se tenga que pagar por ello. Esto permite a los usuarios probar el software antes de comprometerse a realizar la compra. Normalmente se da un tiempo determinado para probar, y no hay obligación de comprar el programa cuando el tiempo ha pasado. También ocurre algunas veces que estos programas de prueba pueden tener algunas de sus funciones limitadas.
Las limitaciones de funcionalidades pueden ser puestas tanto en shareware como en freeware. Algunas de las más comunes son incluir marcas de agua en imágenes, publicidad en algunos puntos del programa, pantallas recordando que se puede comprar el programa completo, límites al intentar salvar el trabajo que se ha hecho y el límite de tiempo mencionado. Los desarrolladores de software pueden elegir incluir cualquier limitación en sus programas.
Hay diferentes tipos de archivos que pueden ser descargados en programas freeware shareware. Casi cualquier tipo de software puede ser descargado en estos formatos. Los juegos de ordenador son un ejemplo en shareware, lo cual permite a los usuarios probar los juegos mientras que están promocionando la versión completa. Una de las ventajas que tienen los programas freeware shareware es que se llega a mucha más gente cuando salen al mercado.
Uno de los tipos de software freeware da incluso el código fuente del programa. Esto permite a otros programadores y desarrolladores el poder modificar dicho código según quieran. Cuando se permite modificar el programa de esta manera, no suele haber límites para utilizarlo y distribuirlo.
El shareware es un modelo de distribución de software que permite a los usuarios probar una versión limitada del programa antes de realizar una compra.
Caracterizado por su naturaleza «prueba antes de comprar», el shareware ofrece funcionalidades básicas de forma gratuita, pero algunos aspectos, como características avanzadas o la eliminación de anuncios, pueden requerir una compra para su acceso completo.
- Periodo de Prueba:
- El shareware a menudo establece un período de prueba durante el cual los usuarios pueden evaluar el software de forma gratuita.
- Funcionalidad Limitada:
- La versión gratuita del shareware puede tener funciones limitadas, con opciones adicionales disponibles en la versión de pago.
- Opciones de Pago:
- Los usuarios pueden optar por comprar la versión completa para desbloquear características adicionales o eliminar restricciones.
4 – Freeware
Por otro lado, el freeware es software que se distribuye de forma gratuita y puede ser utilizado sin restricciones permanentes. A diferencia del shareware, el freeware no tiene costos asociados para acceder a todas las funciones, y los usuarios pueden disfrutar plenamente de todas las capacidades sin necesidad de realizar compras.
Características Clave del Freeware
- Acceso Gratuito:
- Todas las funciones del software freeware están disponibles de forma gratuita desde el principio, sin períodos de prueba o restricciones.
- Licencia Permanente:
- Los usuarios no están obligados a realizar compras posteriores; el freeware proporciona acceso completo de manera permanente.
- Compartido sin Costo:
- Los desarrolladores ofrecen freeware sin cargos, a menudo como una contribución a la comunidad o para promocionar productos relacionados.
5 – Diferencias y Usos Comunes
- Propósito del Shareware:
- El shareware se utiliza para permitir a los usuarios evaluar un software antes de realizar una compra, brindando una experiencia de prueba.
- Amplitud del Freeware:
- El freeware se distribuye de forma gratuita sin la intención de convertir a los usuarios en compradores, promoviendo la accesibilidad universal.
Aunque ambos términos comparten la característica de ser gratuitos, la distinción entre shareware y freeware radica en sus enfoques hacia la distribución y la monetización. Ya sea para evaluar potenciales compras o simplemente disfrutar de herramientas útiles sin costo, entender estas diferencias permite a los usuarios tomar decisiones informadas en el mundo del software.
