En el tejido mismo de la historia de Internet, ARPANET ocupa un lugar fundamental. Veremos qué es ARPANET, su significado histórico y su impacto duradero en la forma en que nos conectamos y compartimos información en la era digital.
Indice de Contenidos
1 – ¿Qué es ARPANET y para Qué Sirve?
¿Cómo de antiguo crees que es Internet? Para muchos de nosotros, nuestra experiencia con Internet se remonta a los años 90, donde la red de redes empezaba a situarse como un medio de información global. Sin embargo, Internet en si mismo es más antiguo que eso. Creció de la fusión de varias redes de ordenadores individuales – siendo la más antigua y la más influyente la llamada Arpanet.
En 1966, la agencia ARPA (Advanced Research Projects Agency) tenía un programa con varias instituciones de investigación. La meta de ARPA era enlazar diferentes ordenadores todos juntos, para mejorar la potencia general del procesamiento de los ordenadores, y descentralizar el almacenamiento de información.
El gobierno de los Estados Unidos quería encontrar una manera de acceder y distribuir la información en caso de una catástrofe, como por ejemplo un ataque nuclear.
Si una bomba diera en un importante centro de ordenadores, las transferencias de información se pararían de inmediato. Sin embargo, si se pudieran unir varias redes diferentes y separadas, otras partes del sistema seguirían funcionando incluso si algunos enlaces fueran destruidos.
Este proyecto de ARPA gradualmente fue evolucionando de la teoría a proposiciones reales de construir esas redes. En 1968, ARPA envío una petición a varias instituciones pidiendo ofertas para crear la primera red de área extensa (WAN).
La firma BBN ganó la oferta para diseñar 4 máquinas procesadoras de mensajes que crearían comunicaciones abiertas entre los cuatro dispositivos diferentes, y en cuatro sistemas operativos distintos.
El equipo que diseñó, construyo e instalo ARPANET esa muy diverso, consistiendo en ingenieros eléctricos, científicos en computación, matemáticos y estudiantes avanzados. Grabaron el resultado de sus estudios e investigaciones en una serie de documentos llamados RFCs (Request for Comments), los cuales están disponibles para todo aquel que los quiera consultar.
Veremos a continuación el equipamiento usado en los cuatro nodos originales de ARPANET, y los protocolos diseñados para permitir que los diferentes ordenadores compartieran información entre ellos.
2 – Los ordenadores de ARPANET
Antes de ARPANET, muchos sistemas de ordenadores consistían en una masiva cantidad de computadoras, algunas veces del tamaño de una habitación entera, las cuales usaban terminales completamente cableados. Un terminal era de alguna manera un interfaz de usuario, que a menudo consistía en un teclado o lector de tarjeta.
Muchos usuarios podían acceder al ordenador simultáneamente. Las computadoras en redes más antiguas, requerían una conexión directa entre dos ordenadores, significando que solo había una vía de comunicación para poder transferir los datos. Las conexiones directas limitaban el tamaño de las redes de ordenadores, las cuales se empezaron a llamar LANs.
ARPA quería construir un sistema de red que pudiera expandirse por toda América, enlazando organizaciones gubernamentales y científicas en una manera nunca vista hasta el momento.
Sin embargo, la primera fase de ARPANET fue mucho más modesta: Cuatro sistemas de ordenadores en diferentes localizaciones se unirían usando líneas de teléfono y cuatro procesadores de mensajes (IMPs).
3 – Localizaciones para la red
ARPA eligió las primeras localizaciones basándose en algunas investigaciones previas que había hecho con el gobierno de los Estados Unidos. Cada una de estas localizaciones tenía su propio equipo de ingenieros responsables de conectarse con ARPANET. Las cuatro máquinas en la estructura inicial de ARPANET incluían:
- Una computadora de la universidad de UCLA, la cual era una SDS Sigma 7, funcionando con un sistema operativo experimental de la propia universidad.
- El instituto de investigación de Stanford, puso el ordenador SDS-90, que funcionaba con un sistema operativo Genie.
- En la universidad de California – en el centro de matemáticas interactivas – puso una computadora IBM 360/75.
- Por último, la universidad de UTA puso un ordenador DEC PDP-10 con un sistema operativo Tenex.
En Agosto de 1969, el equipo de UCLA enlazó su computadora a un IMP – un ordenador DDP 516 – siendo el primero de los cuatro sitios en conectarse a ARPANET. En pocos días, ambos ordenadores podían intercambiar información.
En Octubre, el equipo de Stanford añadió el segundo enlace al sistema. Los ordenadores de UCLA y Stanford se comunicaron entre si sobre una línea telefónica de 50 kbps.
Hay que decir que en el primer intento, el sistema se vino abajo antes de que UCLA pudiera enviar un comando completo al ordenador de Stanford. Afortunadamente, todo funciono perfectamente en el segundo intento. Los otros dos ordenadores se unieron a la red antes de finales de 1969. Por primera vez, los científicos podían valorar la potencia de muchos ordenadores en localizaciones remotas.
4 – Aspectos Clave de ARPANET
- Orígenes y Creación:
- ARPANET fue concebida con el propósito de facilitar la comunicación y el intercambio de recursos entre investigadores y científicos financiados por ARPA, superando las limitaciones geográficas.
- Protocolo TCP/IP:
- ARPANET adoptó el protocolo TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol), una infraestructura que permitía la transmisión de datos entre computadoras de manera confiable y eficiente.
5 – Impacto Histórico y Legado
- Nacimiento de Internet:
- ARPANET sentó las bases para el desarrollo de Internet al demostrar la viabilidad de la comunicación entre computadoras dispersas geográficamente.
- Evolución Tecnológica:
- La investigación y experimentación en ARPANET impulsaron avances tecnológicos cruciales, desde la transferencia de archivos hasta el correo electrónico.
6 – Funcionamiento de ARPANET
- Conmutación de Paquetes:
- ARPANET utilizó la conmutación de paquetes, una técnica donde los datos se dividen en paquetes antes de ser enviados y luego se vuelven a ensamblar en el destino, optimizando la eficiencia de la red.
- Primeros Nodos:
- La red inicialmente conectaba cuatro nodos ubicados en universidades y centros de investigación, estableciendo la infraestructura para futuras expansiones.
7 – Legado y Continuidad
- Expansión de Internet:
- El éxito de ARPANET inspiró la creación de redes similares, marcando el inicio de la expansión de lo que conocemos hoy como Internet.
- Transformación del Mundo Conectado:
- El legado de ARPANET se refleja en la transformación radical de cómo la humanidad se conecta, comparte información y colabora a nivel global.
En la siguiente parte del artículo, veremos los protocolos que desarrollaron el equipo de ARPANET para hacer todo esto posible. Haz clic en el botón para ver el artículo:
